외적 성장을 위한 대표적인 경영전략 수단으로 경영권을 수반하는 주식, 자산 등의 인수뿐만 아니라 경영상의 영향력을 행사할 수 있는 일정지분의 참여 및 기업상호간의 전략적 제휴 등 넓은 의미로 확대될 수 있음.